A menudo confundida con su prima la Llama, la Alpaca vive principalmente en los Andes peruanos y su población en Sudamérica se estima en 4 millones de individuos. Las ovejas y las cabras representan unos 1.900 millones de individuos en el mundo. La alpaca es un miembro de la gran familia de los camélidos en la que se encuentran los dromedarios y los camellos, que viven principalmente en África o Asia, y las vicuñas, los guanacos, las llamas y las alpacas que viven en América.
Las alpacas viven generalmente a una altitud de entre 3000m y 4500m donde soportan temperaturas que pueden variar entre -20°C y +30°C en un mismo día. Alrededor del 95% de las alpacas viven en el centro y el sur de Perú.
Nota que cada vez se crean más criaderos sobre todo en Canadá, Australia y a menor escala en Europa (Gran Bretaña, Bélgica o incluso Francia).
Las diferentes especies de alpaca
Hay dos tipos de alpacas:
- El Huacaya, el tipo más común que se caracteriza por su vellón fino y voluminoso. Tiene la gama de colores naturales más amplia de los camélidos.
- El Suri, que es menos común y se caracteriza por una fibra larga, brillante, ondulada y sedosa.
Alpaga Suri
Alpaga Huacaya
100% lana natural
El diámetro de la fibra oscila entre 12 y 32 micras (frente a las 20-80 micras de la lana de oveja). Está oficialmente clasificado en 22 colores naturales.
- El huacaya tiene un pelaje de longitud media, rizado/ondulado.
- El suri tiene un pelo largo y caído como mechones.
Recogida a mano
Las alpacas necesitan ser esquiladas cada año, a principios de verano para que no pasen demasiado calor y conserven la calidad de su lana. Es imprescindible esquilarlos en el momento adecuado para que el pelo tenga tiempo de volver a crecer antes de que llegue el invierno. Esquilar una alpaca lleva unos 30 minutos y produce una media de 2 kilos de lana. Por otro lado la primera esquila producirá entre 1,5 y 2 kilos de fibra "Baby Alpaca" para animales menores de 1 año.
Comportamiento
La alpaca tiene una vida media de 30 años. Tiene el aspecto de una oveja grande con un cuello largo y puede pesar hasta 80 kg. Lo que lo diferencia de otros camélidos es su pelaje espeso y abundante, su cabeza corta y sus orejas puntiagudas. Su tamaño sigue siendo la mitad del de su prima la llama. La alpaca, al igual que la llama, puede escupir para comunicarse, pero al ser menos agresiva, no suele escupir a los humanos.
El proceso de recogida de fibras
Después de la esquila, la fibra se limpia (se eliminan todos los detritos a mano), se clasifica y se envía en varios lotes a la fábrica.
Aquí se lava, se seca, se acolcha, se carda, se hila y se enrolla en conos. A continuación, se envía a nuestros artesanos para el diseño del producto.
